חסימה בניקוז דרכי הדמעות מתבטאת בדרך כלל במצב של דמעת יתר. הדמעות זולגות מחוץ לעין, על הלחי, וזאת במקום להתנקז בנתיבם הטבעי אל האף. בחלק קטן מהמקרים הדמעות שמצטברות בשק הדמעות יכולות גם להזדהם ולגרום להפרשות צמיגות או מוגלתיות הנשפכות בחזרה אל העין. לעיתים אף מתפתחת דלקת חריפה המתבטאת בנפיחות וכאב בזוית העין הפנימית – מצב הקרוי "זיהום בשק הדמעות" או "דקריוציסטיטיס" מצב זה מצריך מתן טיפול אנטיביוטי.
החסימה יכולה להתרחש בכל מקום לאורך מערכת הדמעות, החל מחסימה בנקב הדמעות (הפונקטום), דרך חסימה בצינורית הדמעות (קנליקולוס), בשק הדמעות, בתעלת הדמעות או באף.
החסימה השכיחה ביותר מתרחשת במעבר בין שק הדמעות לתעלת הדמעות. הסיבה לחסימה בד"כ איננה ידועה אך לעיתים היא יכולה להופיע לאחר דלקת עיניים חריפה, שימוש כרוני בטיפות עיניים לגלאוקומה, טראומה למערכת הדמעות או אבן במערכת הדמעות. החסימה יכולה להופיע גם באנשים צעירים אך היא שכיחה יותר דווקא באנשים מבוגרים ושכיחותה אף הולכת ועולה עם הגיל.
ניתן להדגים את החסימה בבדיקת עיניים במהלכה מוחדרת צינורית זעירה אל פתח הדמעות דרכה מוזרק בעדינות נוזל. במצב נורמלי הנוזל עובר בקלות אל האף. אם הנוזל אינו עובר באופן מלא לאף קיימת חסימה. החסימה יכולה להיות חסימה חלקית (חלק מהנוזל בכל זאת מצליח לעבור לאף) או חסימה מלאה (הנוזל אינו עובר כלל לאף). פעולת השטיפה עצמה אינה כואבת. השטיפה עצמה היא פעולה אבחנתית ולא טיפולית, כלומר רוב המטופלים לא יחוו שיפור בדמעת בעקבות השטיפה.
כאשר קיימת חסימה מלאה במערכת הדמעות הטיפול המקובל ביותר הוא ניתוח לפתיחת החסימה הקרוי ניתוח DCR, עליו מפורט בהמשך הדף.
במצב של חסימה חלקית ולא מלאה, ניתן לעיתים להסתפק בהרחבת מערכת הדמעות והשתלה של צינוריות (באופן זמני).
במצבים נדירים יותר החסימה אינה בשק הדמעות אלא במקום אחר לאורך מערכת הדמעות. במצבים אלה הטיפול אינו ניתוח DCR אלא ניתוח אחר, הכל בהתאם למיקום החסימה.
פתיחת חסימה בשק הדמעות במבוגרים (DCR)
הניתוח מיועד לאנשים בהם אובחנה חסימה בשק הדמעות עצמו שאינה מאפשרת לדמעות להתנקז דרך תעלת הדמעות אל תוך האף.
בניתוח זה הקרוי Dacrycystorhinostomy או בקיצור DCR יוצרים מעקף אלטרנטיבי לחסימה המחבר את שק הדמעות לאף במיקום מעל החסימה. בניתוח יש צורך להסיר פיסת עצם קטנה המפרידה בין שק הדמעות לאף ודרך חור זה יוצרים את המעקף לחסימה המאפשר לדמעות לזלוג שוב באופן חופשי לאף דרך הפתח החדש. הניתוח מבוצע כמעט תמיד בהרדמה מקומית עם טשטוש לוריד, דרך חתך זעיר על פני העור. מניסיוני המבוסס על מאות מיקרים שנותחו בשיטה הניתוח הנו מוצלח ביותר ופותר את הבעיה במעל ל90% מהמקרים. הניתוח אינו מותיר צלקת נראית לעין כמעט תמיד.
